Ce château de Billy, autrefois le point culminant de la puissance des Bourbons des ducs et futurs rois de France, fut construite au XIIeme siècle et achetée par Archambault VII, sire de Bourbon, au seigneur Hugues de Colombie en aout 1232. Ce site stratégique était un élement clef de la lutte que menaient les seigneurs de Bourbon contre les puissants comtes d’Auvergne (vassaux des rois d’Angleterre et ducs d’Aquitaine). Les Bourbons agrandissent le château en construisant plusieurs ouvrages couteux pour asseoir leur puissance sur la région.
C’est au XV et XVIeme siècles que Billy connu son apogée en étendant sa juridiction sur soixante-deux paroisses et trois seigneuries. Le contrôle des ducs sur le territoire se percevait aisément par l’intermédiaire des capitaines-châtelains, officiers et représentants ducaux placés à la tête des différentes circonscriptions administratives et judiciaires. L’un des châtelains les plus connus de Billy fut de 1471 à 1488 Pierre, bâtard de Bourbon, seigneur du Bois d’Oingt, fils de Charles Ier, duc de Bourbon et d’Auvergne (1434-1456).
En 1527, le château passe aux mains de la Couronne après la triste affaire du connétable de Bourbon.
La forteresse de Billy prise d’assaut par les Anglais
Billy a été la deuxième des dix-sept châtellenies que comptait la province, tant par sa richesse que par son nombre d’habitants. Elle fut assiégée par les Anglais durant la Guerre de Cent Ans, mais elle ne fut jamais prise par la Perfide Albion. Mais en 1576 après une résistance héroïque face aux troupes protestantes, elle tombe entre les mains de leurs chefs, le Prince de Condé. Cette prise du chateau de Billy fit perdre tout le prestige de ce château qui n’avait jamais été pris aux mains des ennemis de la Couronne de France. Les dommages que la forteresse avait subis durant le siège ne furent jamais réparés Puis commence une lente agonie.
En même temps que le château de Billy perd de son prestige et de son intérêt aux yeux des hommes, l’édifice ne cesse de se détériorer et finit par tomber dans l’abandon à partir du xixe siècle. Durant les deux derniers siècles qui nous précèdent, le « castrum » est plus ou moins abusivement occupé par la population locale, qui, pour partie, contribue à sa dégradation.
Il faudra attendre le 28 août 1963 pour que la commune de Billy rachète la forteresse. Aujourd’hui la forteresse fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques.
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