Bourbon l’Archambault, petite commune située à l’ouest de Moulins abrite une des plus importantes Reliques de l’Église catholique, une Sainte Épine de la couronne du Christ. C’est dans ce village du Bourbonnais, fief de la famille des Bourbon, dans l’église Saint-Georges que cette Sainte Relique est entreposée.
C’est en 1287 que la Sainte Épine fut parvenue en terre bourbonnaise, une magnifique chapelle, qui témoignait de la puissance des sires de Bourbon, fut érigée en 1315 par le duc Louis Ier de Bourbon pour recevoir la relique avec des fragments de la Vraie Croix (en savoir plus). Robert de France, père de Louis Ier, reçut cette Sainte Épine en cadeau en 1287 par son Père qui n’est d’autre que Saint-Louis.
Une Seconde Chapelle pour la Sainte Épine
Jean II, sixième duc de Bourbon, bâtira une seconde chapelle encore plus grande et plus somptueuse que la première, basée sur les plans de la Saint-Chapelle à Paris. « Elle aura pour vocation à rappeler au peuple comme aux grands du royaume (ainsi qu’au roi de France lui-même) que les Bourbons ont du sang capétien dans les veines et qu’eux aussi descendent de Saint Louis » [1].
Ses chapelles étaient desservies autrefois par ; un chapitre de quatre chanoines, trois semi-prébendiers, six vicaires, un trésorier, trois clercs [2]. Aujourd’hui, il ne reste que des ruines des chapelles qui ont été endommagées par deux tempêtes en 1589 et 1641 et qui ont été complétement détruite par la Révolution.
Le château appartient aujourd’hui à la Fondation Saint Louis (gestionnaire des biens de la famille d’Orléans depuis 1974) qui en a délégué la gestion à la Commune de Bourbon-l’Archambault, elle-même ayant confié une mission de valorisation et de protection du patrimoine à une association, toujours dépositaire du site.
Les Saintes Reliques sont toujours gardées par le clergé local et on peut s’y recueillir sur demande dans l’Église Saint Georges.
Sources :
